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葛国(现在河南商丘宁陵县),就是离商国不远且紧邻现在商丘的一个穷弱的小国,国君葛伯既不勤政事,也从不祭祀天地、祖先。
在那个时候,民众都是相当迷信的,认为天地、山川都是有神的,祖先死后有成神的,也有成鬼的。这些神鬼都是有灵魂的,所以祭祀天地、祖先都是极其重要的大事。祭的时候,往往用各种食物,如稻稷、牛羊之类,而且数量非常多。有的煮熟了来祭,有的放到火里烧来祭,有的煮得半生半熟来祭。
既然是祭祖先,那谁来代表祖先呢?说来有趣,就是把受祭人的孙子,穿上受祭人的衣服来代替,大家都把他奉为祖先,毕恭毕敬地迎他进来,受大家的磕头礼拜,就算他的父亲也要向他礼拜。然后他替祖先接受许多祭食,吃饱喝足后,礼节才算完毕,然后把他送走。这个代表,当时叫小“尸”。大家把小“尸”送走后,主祭人才好让参加祭祀的人们一起享受祭食,剩下的祭肉还要分给有关系的人。这剩下的祭肉在当时叫“胙肉”。
这种祭祀的礼节以至于出现了一个“尸位素食”的成语,不过不是现在贬义的意思,而是带有褒义的意思。
在整个祭祀过程中,当然还有音乐和许多礼节。这在当时是一种比什么都重要的典礼。当然这是家族的祭祀。如果是一个氏族要祭祀自己的祖宗,那就得把这个族里最长辈的人的长子请来,让他充作“尸”,代表氏族的祖宗受大家的磕头礼拜,所以这个“尸”又叫做大“尸”或老“尸”。
葛伯不祭祀祖宗、天地鬼神,在那个时代等于是犯了弥天大罪。商汤自然要派臣下去问罪,问他为何不祭祖先?
葛伯说:“我一个小国,穷得很,根本没有财力去举办什么祭祀典礼。光是牛羊,我就拿不出来。”
商汤就派人把祭祀的牛羊送给他,葛伯收下,却顾自把牛羊暗暗宰了来吃,根本不拿来祭祀。
商汤又派臣下去责问,为何还不祭祖先?葛伯又道:“我连稻黍、麦稷都没有,如何祭祀?”
于是汤又拿出种子,派出农奴去替他开垦耕种,还每日派出许多孩童提榼(音:磕。古时盛酒用的木制器皿)从河北越过现在的黄河故道,去给帮葛国开垦耕种的农奴送饭吃。
不想葛伯想酒喝,大概是想疯了,这天,他远远望去,以为孩童手里提的榼里装的是酒,竟然动了歪脑,带着一队随从来抢夺孩童手里的榼,那些孩童当然不肯,葛伯一时性起,便动刀杀了几个。
商汤闻得此事,怒而起兵伐葛,扬言替送饭的孩童报仇。你想那葛国哪里挡的住商国的兵卒,转眼就灰飞烟灭了。
不难发现,这次起兵伐葛,其实是一次有组织、有计谋的行动。
当时的社会生产力已经有了许多进步,商汤又是一个极其聪明的人,加上他的商国奴隶也实在是太多了,于是,他率兵打进葛国一改以往虏人、掠财的惯例,命令士卒绝对不得扰民,对民众秋毫无犯。然后颁布告令,废除葛国一切刑法,把原来应缴纳收成的四分之一的田赋,改为民众只需每年向商国缴纳收成的十分之一。
这是一个相当聪明的政策,既避免了战败国民众沦为奴隶的命运,又充实了自己的国库。因此葛国民众并没有怎么仇视商汤和商国,反倒觉得是商汤降低了大家的田赋,等于是解放了自己。这种政策使得商国在以后攻伐各国时,屡试屡爽,减少了许多国家的拼死抵抗,比较容易获得胜利。
且说商汤的势力终于在离商丘近在咫尺的葛国站稳了脚跟,一下子使毫地到葛国的沿黄河南部地方连成一片。为了商国的强盛,他还求贤若渴,听说有个很有学问的贤才姓伊,在“有莘氏”国(现在山东曹县)隐居耕田,是自己先祖喾帝的隔房后裔,自幼聪明颖慧,勤学上进,虽躬身于有莘国之野,但深谙尧、舜的治国之道,熟知用兵之法,既擅长烹调技术,又深懂济世之方,便派人去聘请他出来帮助自己。
据《史记?殷本纪》记载,使者来到有莘国,拜访伊,送上聘礼,说明了商汤的意思,请他出来帮助商汤治理国事。
伊本来就是因为夏桀暴虐无道,政治污秽,民众痛苦而隐居起来的,正所谓眼不见心不烦,自耕自食,自得其乐。他一听商汤的来使这般说,觉得有悖自己远离政治的初衷,便婉言谢绝了。
使者回去复命,商汤又命他再来,伊依然坚辞不去。但是商汤依然不肯作罢,第三次又派人来聘请,礼貌言语更加殷勤。
伊恍然大悟,这位商侯肯定不像夏桀一般。他心想,我何不把这个商侯打造成一个爱天下民众的帝王呢?让天下民众可以早日脱离夏桀暴虐无道的苦海!有道是,天下众人,是要先有知识的人要去唤醒后有知识的人,先觉悟的人要去唤醒后觉悟的人,我不去唤醒他们,还有谁去唤醒他们?我应该担负起这个责任。而现在我一个人,却独自隐居在这里,独享自耕自食的快乐,这不是一种自私的快乐吗?天下民众得不到快乐,不是我这个先觉悟的人的罪过吗?
他想定主意,欣然接受了商汤的聘礼,随来使来到商都,一番陈词,力劝商汤必须起兵除了夏桀,拯救天下黎民百姓。
商汤听完伊的陈词,心想,那夏桀虽然无道,但夏朝毕竟已有四百多年的基业,天下民众都认他是正宗天子,现在要是起兵去讨伐夏桀,也是一件很违背习惯和传统观念的事情。他觉得伊是个难得的贤才,要是夏桀能重用他,不就会把他暴虐无道的作风改变过来了么?这样去改造夏桀,要比去攻伐夏桀来得更加妥善,民众也可以更快地得到幸福。
其实,这种想法只是汤的表面上的想法,他内心还有更深一层的想法,他想借机派伊在不知不觉中去卧底,打探清楚夏桀的底细。
夏帝癸十七年,商汤把伊举荐给了夏桀。本来,伊坚持认为夏桀是必须除去的,现在听了商汤的想法,觉得也可以一试,就拿着汤的“荐便”(注:即推荐信)去了夏桀那里。哪知夏桀在“顷宫”中早已沉迷酒色,又自恃勇武,骄傲无比,哪里听得进伊的谏言。
夏帝癸二十年,伊见夏桀无可救药,便辞了夏桀又回商汤那里去了。据古时传说,商汤后来又把伊举荐给桀,一共举荐了五次,伊始终没有得到夏桀的重用和信任,伊最后回到汤那里,才决定要把夏桀打倒。当然,伊去夏桀那里来来回回好几次,待了许多年,对夏桀和夏国的情况自然早已一清二楚了。
伊回来后,汤任命他为“尹”(《说文解字》:握事者也)官,后人称其为伊尹。在伊尹的辅助下,商国一天强似一天。夏桀见身边的商国日益强大,心中也开始有一点害怕起来了。
夏帝癸二十二年,一个名叫赵梁的佞臣知道夏桀的心病后,趁机向他献计,召商汤来朝,把他好吃好喝地幽禁在夏台。
夏台,就是当初夏后启大享天下诸侯的钧台(位于现在河南禹州市境内),紧邻现在的昆吾国。商汤被囚夏台,商国便没了国君,自然着急。伊尹便搜罗国内珍宝,文秀百件,美女百名,精雕青铜器皿、白玉雕成的摆件无数,派了能言会语之人,送到夏桀那里。事先又派人把金玉宝贝送与赵梁贿赂,请赵梁替商汤说些好话。
赵梁献计囚禁商汤并不是真的为夏桀着想,无非是想谄媚讨好夏桀得一点赏赐而已,可夏桀并无半点赏赐给他。现在一看商人送来一大批金玉宝贝,自然眉开眼笑,满口应允,于是到夏桀那里替商汤说了不少好话。夏桀见商人送来了大量的美女、宝物,脸上一喜,心里一软,到底还是把商汤放回国去了。
夏帝癸二十三年,商汤回到商国毫邑,心里也不免后怕,心有余悸之下,便也下了伐桀的决心。
各国诸侯看见夏桀无端把商汤囚禁起来,又凭白收了人家许多东西才肯放人,都替商汤不平,心里反更归服商汤了。商汤看民心一边倒似地倒向了自己,便下定决心采用伊尹之计,用“先近后远,先弱后强,绝夏羽翼”的方法来慢慢削弱夏国的实力。
他首先历数夏桀的暴虐无道,号召商国周边的小国背弃夏桀,归附商国,对不听劝告的,就先后出兵一一吞并,然后起兵攻打东北边的大国豕韦国。
这豕韦国本是一个相当古老而强大的伯国,是五帝时代、夏初的彭国演变而来的,一向依恃国大兵强,对外“无恶不作”惯了,对内也一向残酷剥削民众,民愤已大。
夏帝癸二十八年,商汤认为攻打“豕韦氏”国的时机已经成熟,为了取得诸侯的支持,他在都城毫邑以东的景毫(现在河南商丘梁园区一带)地方大会诸侯,以谋求诸侯的支持。豕韦国君听商兵打来,便打点人马迎敌。不想两军刚对垒,豕韦兵卒就纷纷放下武器,反而把商汤当作来解放自己国家的救星,对商兵说:“我们早就在等你们的商汤到来了。他一来,我们就有好日子过了。”
豕韦国君是空点了许多兵马,全部临阵倒戈了。商国军队如入无人之境,顿时就平定了豕韦全国,把虐待民众多时的国君杀了,秋毫无犯。
汤的计划是一以贯之的,照样颁布告示,废除豕韦国一切暴虐刑法,只收取农民收成的十分之一作为田赋。
豕韦国民众都安静得和没有打仗过一般,照样种地的种地,买卖的买卖。大家欢欢喜喜,箪食壶浆,欢迎商汤的军队,都说:“这好比把我们从水火里救了出来一样。”
太史终古闻听豕韦国已经灭亡的消息,预感到“夏后氏”离灭亡也不远了,终于携带全家出奔商国去了。
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